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25 noviembre 2008

Consumo de Oxígeno vs. tamaño corporal

Había quedado pendiente de una salida una consulta que me hacía Claudio acerca de por qué los animales pequeños tienen una más alta tasa metabólica que los animales grandes (no sé si fue exactamente así pero bue..) Encontré algo sobre esto que está bastante claro en el libro de Biología de Curtis (si alguien no tiene tiempo para ir a cursar la carrera de biólogo, todo lo que necesitan saber está ahí).
Lo que sigue un gráfico comparativo de peso corporal y tasa metabólicas relativa de mamíferos. En un extremo está la Musaraña, uno de los mamíferos más pequeños que existen y con una tasa metabólica altísima, en el otro, completamente opuesto, el elefante.


Y luego un extracto dedicado a las aves con información sobre el tema.




23 noviembre 2008

Chimanguitos

Durante la salida a Arroyo Pescado la aguda visión de Juan Manuel detectó, al pasar en el auto, algo que parecía un nido sobre un arbusto al costado del camino. Para asegurarse detuviéronse los ocupantes del vehículo y acercáronse al lugar. Ante la incredulidad de los Luises que jamás habrían encontrado este manojo de ramas entrecruzadas, se abrieron camino para dar con estos tres chimanguitos que, según la última observación, seguían allí aunque ya más grandes. Si bien la mayoría ya habíamos visto la foto, estaba pendiente de ser compartida públicamente así que, acá va:

10 noviembre 2008

De Progne a golondrina

Quedó dando vueltas en la salida una historia de la mitología griega en la que Progne (o Procne) luego de unas cuantas desdichas se convertiría en golondrina.

Este hecho hace que Progne sea el género de algunas golondrinas de nuestros días (ver wikipedia) y en especial de la Golondrina negra o Southern Martin que habita nuestra provincia y tiene registros tan cercanos como la ciudad de Tecka por lo que no sería extraño que apareciera por acá. Les transcribo la historia resumida de Progne y Filomela las desdichadas hermanas que terminaron en aves, también tomado de la wikipedia.




Según la mitología griega, Filomela era la hija del rey de Atenas, Pandión, y tenía una hermana conocida como Procne.

El marido de Procne era el héroe Tereo de Tracia, quien la había desposado tras haber salvado a Atenas de los bárbaros. Esta unión estuvo maldita desde sus inicios, y aunque tuvieron un hijo llamado Itis y vivían en paz, Procne sentía nostalgia de su hermana Filomela. Así que convenció a Tereo para que le permitiese verla de nuevo. Este accedió pero con la condición de que el encuentro se llevara a cabo en Tracia.

Así Tereo marchó a Atenas y, tras convencer al rey para que dejara partir a Filomela hacia Tracia, la llevó consigo. Pero la juventud y la hermosura de Filomela ya habían desatado la pasión de Tereo nada más verla. Cuando llegaron a Tracia la violó, sin hacer caso de sus desesperadas súplicas. Además, para que Procne nunca se enterara de su reprobable acción, le cortó la lengua y la encerró en una solitaria prisión en el bosque. Luego dijo a Procne que su hermana había muerto.

Víctima de la tristeza y el abandono, Filomela decidió emprender su plan para vengarse de Tereo. En su solitaria prisión tejía sobre un lienzo blanco y con hilo purpura la triste historia de su vida. Cuando acabó hizo llegar su obra a su hermana, la reina. Así fue como Procne se enteró de que su esposo la había engañado, pues su hermana todavía vivía. Deseosa de venganza, Procne se dirigió a la prisión de Filomela aprovechando el tumulto de las fiestas dedicadas a Baco. Con atuendo de bacante rescató a Filomela y la llevó a palacio, donde tuvo lugar el triste reencuentro. Pero pronto a las lágrimas siguió la venganza, que Procne quiso más cruel aún que el crimen de su esposo.

Viendo, pues, el parecido de su hijo Itis con el culpable de su desgracia, Procne le dio muerte. Entre ambas hermanas despedazaron el cadáver y lo cocinaron para Tereo. Él comió sin advertir nada, hasta que, cuando hubo terminado, reclamó la presencia de su hijo. Fue entonces cuando Procne exclamó satisfecha "tienes dentro a quien reclamas"; y Filomela irrumpió con la cabeza del desdichado Itis. Enfurecido, Tereo inició la persecución de las asesinas, pero los dioses acabaron con la cadena de actos crueles transformando a los tres en aves: a Filomela en ruiseñor, a Procne en golondrina, y a Tereo en la abubilla, semejante a un guerrero con penacho y agudo pico.

02 noviembre 2008

En el tintero 1 - Pájaros carpinteros

Siguiendo el consejo de Claudio, comparto algunas cosas que quedaron dando vueltas por ahí en las clases o en las salidas. En este primer envío la información sobre las adaptaciones del cráneo, el pico, y la lengua de los pájaros carpinteros. Tomado de Saber Curioso. ---------

Pájaro carpintero

Su pico forma una unidad con su cráneo que está ligeramente reforzado por su parte posterior y dispone de músculos que se tensan en contra del sentido de los golpes, absorbiendo de forma activa cada uno de los impactos.

Su pico no es totalmente recto, dispone de una ligera curvatura que evita su ruptura, consiguiendo además, transformar cada golpe en fuerza de empuje.

Su depurada técnica de martilleo mantiene la cabeza y el pico perfectamente alineados, de manera que el tejido esponjoso conectivo que separa el pico del cráneo absorbe eficientemente la fuerza de los impactos.

La disposición especial de su lengua también contribuye a minimizar el impacto. Tras dar un rodeo dentro del cráneo se liga a la parte superior de la cabeza, lo que hace que el músculo lingual trabaje como un tensor que ayuda a reducir el efecto del golpe.

Además de estos mecanismos de amortiguación encontramos una especial protección del cerebro. No hay que olvidar que el aturdimiento o pérdida del conocimiento por recibir un golpe en el cráneo se debe a que la masa cerebral oscila, lo que provoca que las neuronas vean alteradas sus funciones.

En el caso del pájaro carpintero el cerebro llena por completo la cavidad craneal, sin ningún fluido. Y así es imposible la oscilación. Y el eje del pico transcurre por el cráneo por debajo del cerebro, por lo que la fuerza de impacto no pasa por el cerebro, sino que pasa por debajo de él.

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